Green&Bike van Akkodis gaat een stap verder met milieuvriendelijk ontwerp

Met de wereldwijde focus op het verminderen van broeikasgasemissies, luchtvervuiling in steden en het belang van lichaamsbeweging voor de gezondheid, wint fietsen steeds meer aan populariteit.

Volgens statistieken van de Europese Unie werden in 2022 in de regio 14,7 miljoen fietsen geproduceerd, een stijging van 29% ten opzichte van tien jaar eerder.

Fietsen met pedaalaandrijving zijn al een milieuvriendelijke manier van transport vergeleken met veel andere vervoersmiddelen. Het Green&Bike-project wilde echter bewijzen dat er, met het juiste ontwerp, processen en materialen, nog ruimte is voor verbetering.

"We wilden laten zien hoe ver we konden gaan met een milieuvriendelijk ontwerp", zegt Mykyta Kostiuk, projectmanager van Green&Bike sinds 2021, gevestigd op de Akkodis-locatie in Marignane, nabij Marseille in Zuid-Frankrijk.

Milieubewuste keuzes

Het Green&Bike-voertuig is een driewieler ontworpen om stevig, toegankelijk (geen rijbewijs vereist) en veelzijdig te zijn: het kan worden gebruikt als persoonlijk vervoermiddel, maar ook om passagiers of goederen te vervoeren. Het is flexibeler – en veel milieuvriendelijker – dan een auto, maar biedt meer bescherming en comfort dan een standaardfiets, waardoor het in veel situaties een haalbaar alternatief voor een auto is.

"Fietsen zijn al behoorlijk milieuvriendelijk, maar we wilden laten zien dat we nog verder konden gaan. Dat was onze ontwerpfilosofie – alle technische keuzes zijn gemaakt met duurzaamheid als prioriteit," zegt Kostiuk.

Voor het Green&Bike-team betekende deze drang naar nog grotere duurzaamheid een terugkeer naar de tekentafel en het omarmen van een ‘van wieg tot graf’-aanpak. Het gaat niet alleen om het kiezen van materialen die op een milieuvriendelijke manier worden geproduceerd, maar ook om materialen die kunnen worden gerecycled of op natuurlijke wijze kunnen afbreken aan het einde van de levensduur van de fiets.

Transport van materialen met nul CO2-uitstoot

Het project wordt uitgevoerd in Frankrijk en het gebruik van zoveel mogelijk Franse componenten en materialen is essentieel om de groene geloofsbrieven van het project te waarborgen. Het team onderzocht de CO2-impact van het transport van materialen, wat leidde tot het gebruik van gerecyclede polymeren in het Green&Bike-concept.

Daarnaast werd vlasvezel in het ontwerp verwerkt. Ze gebruikten ook bamboe-gebaseerde composietmaterialen die een geavanceerd proces ondergaan. Dit proces transformeert ze in lichte maar sterke materialen die geschikt zijn om de metalen te vervangen die normaal gesproken in een fietsframe worden gebruikt.

Vlas en bamboe zijn overvloedig beschikbaar in Frankrijk. Het vervangen van de lithium-ionbatterij die normaal gesproken elektrische fietsen aandrijft, was een grotere uitdaging, maar een die de experts van Green&Bike met succes hebben overwonnen. Kostiuk beschrijft hun oplossing als een "mechanische batterij", een technologie die Akkodis aan het patenteren is.

Hernieuwde kijk op energiebronnen

"Het vervangen van lithium-ionbatterijen is het meest complexe, maar ook het belangrijkste, omdat lithiumbatterijen zeer vervuilend zijn en we niet weten hoe we ze moeten recyclen. We moesten de energiebron volledig heroverwegen," zegt Kostiuk.

In plaats van een elektrochemische reactie gebruikt de batterij een beproefde techniek. De gebruiker windt de batterij handmatig op om de benodigde energie voor de reis op te slaan.

Voorlopig is de mechanische batterij zwaarder dan de lithium-ionbatterij die deze vervangt, en het team test nog steeds de batterij en de prestaties ervan.

Samenwerken voor duurzaam stedelijk vervoer

Het team werkt ook samen met het Franse agentschap voor ecologische transitie (ADEME) en een lid van het Extrême Défi-initiatief, gericht op het bevorderen van innovatie in duurzaam stedelijk vervoer.

De assemblage vindt plaats op de bedrijfslocatie in Poissy, net buiten Parijs. De stad heeft zich ertoe verbonden om tegen 2026 100% fietsvriendelijk te zijn, met plannen om de komende jaren honderden kilometers extra fietspaden aan te leggen.

Het Green&Bike-team put uit interne expertise op het gebied van ontwerp, materialen en productie. Het team maakt ook gebruik van de vaardigheden en ervaring van Franse leveranciers, die gewend zijn onderdelen en materialen te leveren voor hightechsectoren, waaronder de luchtvaart- en automobielindustrie.

"Onze driewieler maakt gebruik van geavanceerde technologieën en kennis die zijn ontwikkeld voor de bouw van vliegtuigen, helikopters en hightechjachten. Het toont de vaardigheden van veel mensen en bedrijven. We dachten dat we met onze mix van ingenieurs, complexe vaardigheden en een innovatieve, duurzame aanpak iets unieks konden creëren," zegt Kostiuk.

"Normaal gesproken doen mensen dingen zoals ze altijd zijn gedaan. Wij hadden deze nieuwe visie om op een innovatieve, milieuvriendelijke manier te ontwerpen. Milieuverantwoordelijkheid is onze belangrijkste maatstaf geworden."