Edge AI et systèmes embarqués : un atout clé pour la défense
Alors que le débat public autour de l’intelligence artificielle (IA) se concentre principalement sur l’IA générative et conversationnelle, l’Edge AI transforme profondément le secteur de la défense.
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14th of February, 2025
Cet article a été initialement publié dans Thinkers & Makers, le magazine d'Akkodis dédié à la Smart Industry.
L’essor des technologies connectées se joue de plus en plus à la périphérie des réseaux. Les ordinateurs deviennent plus petits, moins coûteux et plus puissants. Les capteurs évoluent rapidement, et une connectivité améliorée permet un échange de données ultra-rapide. Ces avancées ouvrent des perspectives autrefois inimaginables en dehors des grands centres de recherche technologique.
L’Edge AI est désormais une réalité, et la combinaison de dispositifs embarqués et d’algorithmes d’apprentissage automatique crée d’immenses opportunités pour transformer les opérations militaires.
Un module informatique portable, pesant seulement 400 grammes, peut traiter simultanément des images provenant de cinq caméras. Il peut également intégrer les données de dispositifs optoélectroniques tels que la vision nocturne, les systèmes d’imagerie thermique, les affichages tête haute et les lunettes de réalité augmentée. En parallèle, il analyse les informations issues de capteurs vibratoires et de microphones.
Un module de communication radio embarqué, couplé à une batterie, transforme ainsi un soldat en un nœud sophistiqué du réseau militaire, exploitant l’IA pour optimiser les missions et réduire les risques.
Un système interconnecté
L’Edge AI ne se limite pas aux soldats. Les équipements et véhicules terrestres, navires et aéronefs adoptent également l’informatique en périphérie. L’avion de combat le plus avancé au monde, le F-35, est capable de fusionner les données de ses capteurs avec celles d’autres appareils en vol, partageant ainsi une image unifiée de l’espace aérien. Ce système interconnecté permet une évaluation plus précise des menaces et des cibles, dépassant largement les capacités d’un avion isolé.
Le concept de Digital Soldier repose sur la capacité à traiter les données directement à leur point de capture. L’indépendance vis-à-vis d’un système informatique centralisé permet de gagner un temps précieux, ce qui peut être décisif en situation critique.
Pour fonctionner efficacement, les solutions d’IA doivent intégrer plusieurs composants essentiels. Les dispositifs en périphérie, tels que les drones, véhicules ou équipements portables, doivent être capables de traiter les données reçues et partager ces tâches avec des serveurs Edge. Ils doivent également disposer d’une puissance de calcul suffisante pour gérer plusieurs flux de données simultanément.
Les modèles d’IA déployés sur ces équipements doivent être optimisés pour une infrastructure Edge, avec des contraintes strictes en matière de mémoire et de consommation d’énergie. Une connectivité robuste est essentielle, car même si de nombreuses applications Edge AI peut fonctionner en environnement isolé (air-gapped), elles tirent parti des transferts de données ultra-rapides dès que la connexion est disponible. Par ailleurs, une cybersécurité renforcée est une condition incontournable pour protéger l’ensemble du système.
Une collaboration multipartite
Le développement de solutions Edge AI complexes et multicouches nécessite souvent une collaboration entre plusieurs acteurs. Les grands fabricants d’équipements militaires peuvent s’associer à des entreprises spécialisées dans le développement d’ingénierie, souvent issues de secteurs adjacents comme l’automatisation industrielle, l’automobile ou l’industrie pétrolière et gazière.
Les technologies de l’Internet des objets (IoT) développées pour ces industries offrent une base solide, adaptable aux exigences spécifiques de la défense. Des entreprises plus petites, spécialisées en apprentissage automatique ou en vision par ordinateur, peuvent également apporter une expertise précieuse pour concevoir les applications Edge AI militaires de demain.
L’expertise d’Akkodis se concentre sur la connectivité et l’informatique en périphérie. Ses ingénieurs ont développé des plateformes Edge computing destinées à améliorer les performances dans des applications telles que l’automatisation industrielle, la conduite autonome et l’Edge AI. Ces solutions intègrent des unités de traitement graphique (GPU), des modules de vision, de mouvement et d’entrées/sorties (I/O), et sont disponibles en versions durcies pour répondre aux exigences extrêmes du secteur de la défense.
Des nœuds portables ultra-résistants, montés sur véhicules, sont utilisés pour la communication tactique. Des routeurs et tablettes, conçus pour le contrôle de drones et de caméras, sont capables de résister aux environnements les plus hostiles.
De la donnée à la décision
Akkodis apporte une autre pièce au puzzle de l’Edge AI. Ses développeurs logiciels se spécialisent dans l’optimisation des modèles d’IA pour répondre à des tâches spécifiques définies par les clients.
Par exemple, Akkodis a aidé un grand fabricant de caméras de sécurité domestique à intégrer l’IA dans ses logiciels afin de réduire les fausses alertes.
L’entreprise a également conçu et mis en œuvre un outil d’aide à la décision pour optimiser l’allocation des capacités de livraison. Un de ses clients, confronté à des problèmes de gestion des stocks, avait besoin d’un outil de visualisation de l’état des stocks et des espaces de stockage. La solution d’Akkodis, basée sur l’IA, incluait des modèles de prévision permettant d’anticiper les problèmes potentiels. Ces mêmes technologies peuvent être adaptées à la surveillance militaire et à la logistique de défense.
Alors que la demande en technologies de défense s’intensifie et que le potentiel de l’Edge AI continue de croître, Akkodis se positionne pour contribuer à des solutions innovantes autrefois inimaginables. Ces solutions exploitent la puissance de l’informatique en périphérie : une IA au plus près des données, prête à être développée et perfectionnée.
Dans le secteur de la défense, l’Edge AI est un pont reliant les centres de commandement aux unités de terrain – un raccourci entre la donnée et la décision.
