La nouvelle “Sky Economy”

Les coûts de lancement diminuent, ce qui entraîne une augmentation du nombre de satellites. Les satellites nouvelle génération sont de plus en plus définis par logiciel, ce qui rend les services fournis par satellite accessibles à un nombre croissant de développeurs d'applications. Nous sommes aux portes de la nouvelle « Sky Economy". Les infrastructures de communication en orbite font déjà partie intégrante de nos vies et de nos revenus. Ils le seront encore plus à l'avenir.

De plus en plus de satellites tournent autour de la Terre, qu'il s'agisse de grands satellites traditionnels positionnés en orbite terrestre haute et moyenne ou des nouveaux systèmes satellitaires en orbite terrestre basse. Plus ils sont proches de la Terre, plus ils sont petits et nombreux. Nous sommes passés de quelques dizaines à quelques centaines, voire quelques milliers d’unités, bien que ces essaims de minisatellites n'en soient encore qu'à leurs débuts.

Les experts appellent cette tendance la Nouvelle « Sky Economy ». Notre infrastructure satellitaire devient de plus en plus puissante pour répondre aux besoins de communication, d'exploration et de surveillance : l'observation de la Terre à des fins scientifiques, commerciales et de défense se fait de plus en plus fine. Le domaine des communications par satellite évolue rapidement pour répondre aux demandes de connectivité pour l'internet des objets (IoT), les communications entre machines (M2M) et diverses applications de mobilité. La navigation par satellite devient un outil indispensable à de nombreuses fins et fait partie intégrante de diverses solutions d'autonomie. En outre, l'exploration spatiale est toujours à l'ordre du jour, notamment avec comme ambition d’utiliser des ressources spatiales telles que les minerais rares présents sur la Lune.

L'ingénierie spatiale s'adapte en conséquence

Pour accroître la compétitivité, les temps de développement sont raccourcis et la réduction des coûts prioritaire. Un moyen d'atteindre ces deux objectifs est de s'orienter vers la production en grande série et de passer de la fabrication « à la main » à la fabrication industrielle.

Les systèmes de charge utile deviennent de plus en plus sophistiqués avec l'évolution des technologies de télédétection pour l'observation de la Terre, la navigation par satellite…, ainsi que l’apparition de nouvelles générations de technologies radio capables de faire face à l'augmentation constante des débits de données.

La technologie numérique est indispensable au développement de nouvelles applications et de nouveaux services, ainsi qu’à l'optimisation des outils d'ingénierie des systèmes, d’essai, de simulation, etc. Des technologies telles que le cloud et l'apprentissage machine donnent naissance à des modèles économiques évolutifs et innovants qui abaissent le seuil d'accès au secteur spatial.

Il va sans dire que la sécurité et la sûreté sont des priorités absolues, qu'il s'agisse de la sécurité des missions, de la cybersécurité ou du traitement et de l'analyse des données.

Le changement le plus fondamental dans la technologie satellite est sans doute l'avènement du satellite défini par logiciel. En transférant un nombre croissant de propriétés du hardware vers le software, cela donne la capacité aux nouveaux satellites de redéfinir leur charge utile à partir du système au sol, au lieu d'être configurée de manière statique.

La charge utile, c'est-à-dire l'équipement que le satellite transporte lors de sa mission, peut être reconfigurée à distance. Ainsi, au lieu de lancer un nouveau satellite, les opérateurs peuvent prendre un satellite de télécommunications et lui confier une nouvelle mission. Cette possibilité change la donne dans l’industrie, car elle permet aux nouvelles générations de satellites de s'adapter à de nouveaux rôles de manière beaucoup plus agile qu'auparavant.

Les satellites peuvent être reconfigurés et donc changer de mission tout au long de leur vie en fonction de l'évolution de la demande. Les réseaux nouvelle génération avec gestion logicielle simplifiée et centralisée, du sol à l'espace, promettent une plus grande flexibilité, notamment pour assurer la couverture de cibles mobiles ou d’évènements ponctuels tels que les catastrophes naturelles.

Ces dernières années, le Centre de services logiciels Espace d'Akkodis à Toulouse s'est considérablement développé pour répondre à la demande des clients en matière de développement de logiciels. Le centre développe par exemple des logiciels de contrôle de mission, de navigation par satellite, d'analyse d'images pour les segments embarqués ainsi que pour l'intégration, la vérification et la validation des segments sol.

Akkodis a contribué à la conception et au développement de la plate-forme de satellites géostationnaires Spacebus Neo. Spacebus Neo se caractérise par une propulsion entièrement électrique, une architecture de système flexible et modulaire et un logiciel avec de nombreuses possibilités de configurations, ce qui rend la plateforme facilement adaptable à différents types de charge utile. Les équipes d'Akkodis à Toulouse, Cannes et Bucarest ont participé activement à la conception et au développement de la plateforme, notamment à la stratégie de configuration de la charge utile, au développement, à la validation et aux tests du logiciel embarqué, ainsi qu’au développement de la base de données de configuration du satellite. Outre les activités liées à la plate-forme, Akkodis a travaillé sur la mise au point et la configuration du logiciel de chaque satellite.

Akkodis participe à la conception et à la simulation du système de contrôle d'attitude et d'orbite (AOCS), ainsi qu'à la définition de l'exploitation du satellite et aux activités de test pour la gamme de produits Space InspireTM de Thales Alenia Space. Cette solution, définie par logiciel et donc reprogrammable en orbite, offre aux opérateurs de satellites une flexibilité sans précédent pour s'adapter à l'évolution de la demande.

OneWeb est une constellation de 648 satellites en orbite terrestre basse qui vise à fournir un accès Internet à haut débit dans des zones non desservies par des liaisons terrestres. Les experts d'Akkodis sont intervenus sur plusieurs domaines, principalement sur les activités d'ingénierie opérationnelle précédant le premier lancement, ainsi que sur l’assistance en orbite, telle que l'analyse des anomalies en vol et le suivi technique. L'équipe a également participé aux activités de validation fonctionnelle.

Le service marin de Copernicus, mis en œuvre par Mercator Ocean International, est la branche du programme européen Copernicus dédiée à la surveillance des océans. Le programme s'appuie sur des données satellitaires d'observation de la Terre et des données non spatiales pour fournir des informations systématiques sur l'état physique et biogéochimique, la variabilité et la dynamique des océans et écosystèmes marins. Les experts techniques d'Akkodis ont aidé Mercator à mettre en œuvre l'infrastructure matérielle et logicielle du Copernicus Marine Environment Monitoring Service (CMEMS), à intégrer de nouvelles chaînes d'opérations et à réaliser les spécifications Front et Back-office.